Фамилия Рудичевы — это типичная русская патронимическая фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца. В её основе лежит прозвище Рудич, а суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Рудичев буквально означает «сын Рудича». Такая модель словообразования была одной из самых распространённых на Руси, поэтому фамилия вписывается в обширный пласт русских родовых имён, возникших в XV–XVII веках.

Сам корень «руд» отсылает нас к древнему славянскому слову «рудой», которое в южных и западных говорах сохранило значение «рыжий, красный, бурый». В отличие от современного литературного языка, где «руда» — это кровь, в диалектах это слово чаще использовали для описания цвета. Поэтому прозвище Рудич могли дать человеку с ярко-рыжими волосами, смуглой или загорелой кожей, либо тому, кто выделялся красноватым оттенком лица. В некоторых регионах «рудым» называли и бурого, гнедого коня, но применительно к человеку версия о внешности остаётся основной.

Интересно, что в украинском и белорусском языках слово «рудий» до сих пор означает именно «рыжий», что подтверждает южнославянское происхождение корня. Это позволяет предположить, что фамилия Рудичевы могла зародиться на территории современной Украины, Белоруссии или южных областей России, а затем распространиться на север. Впрочем, точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XIX веку.

Стоит отметить, что фамилия Рудичев — не единственная в этом семействе. Однокоренные варианты Рудаков, Рудин, Руднев образованы от тех же основ, но с разными суффиксами, что отражает региональные особенности или разные прозвища предков. Рудичев же сохранил более архаичную форму, что делает его ценным памятником славянской письменности и живым свидетельством того, как диалектные слова переходили в личные имена, а затем в фамилии.