Фамилия Рудинов — это не просто набор букв, а сжатый рассказ о предке, его внешности или происхождении. Она образована по классической для славянских фамилий модели: от именования Рудин, которое, в свою очередь, является отчеством. Проще говоря, Рудинов — это «сын Руди». Само имя Руди, или Рудя, уходит корнями в древнерусское слово «руда», которое в те времена означало не только кровь, но и сажу. Впрочем, есть и более колоритная версия: в южных и западных говорах диалектное прилагательное «рудой» означало «рыжий, красный, бурый». Так что прозвище Рудя могли дать либо смуглому и загорелому человеку, либо тому, кто выделялся рыжей шевелюрой. Эта версия выглядит более убедительной, ведь прозвища по цвету волос были широко распространены, а вот связь с сажей прослеживается слабее.

Прозвища с корнем «руд-» — древние, и это подтверждают исторические документы. В новгородских землях в первой половине XVI века упоминается крестьянин Руда. С середины XV века в Ярославском уезде известны Рудины. В 1614 году на Тотьме нес службу дозорщик Рудин Пятый. Рядом, во второй половине XVI века, в Тульском уезде фиксируются Рудневы, а в 1606 году в Белеве — крестьянин Кондрат Руднев. Эти записи показывают: фамилии с этим корнем встречались в разных уголках Руси, от севера до центра, и принадлежали в основном крестьянам и служилым людям, а не знати.

Существует и третья, менее вероятная версия, которую ономасты рассматривают с осторожностью: Рудя могло быть уменьшительной формой имени Рудольф, пришедшего из древнегерманского языка, где hrod означает «слава», а wulf — «волк». Но для славянской среды такое имя было редкостью, поэтому основная версия о связи с цветом волос или диалектным словом остается приоритетной.

Фамилия Рудинов встречается и в более поздних источниках. Например, в документах начала XX века упоминается Рудинова Татьяна Александровна, родившаяся в 1919 году в селе Строкино Курской области. Это лишний раз подтверждает, что фамилия была распространена в разных регионах, а не замыкалась в одной местности. Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть долгим и запутанным, поэтому утверждать, что все Рудиновы происходят из одного села или рода, нельзя. Точную картину могут дать только глубокие генеалогические изыскания с привлечением архивных документов, но даже сейчас очевидно: фамилия Рудинов — это самобытный памятник славянской культуры, сохранивший память о своем первом носителе.