Фамилия Рукавишникова напрямую рассказывает о ремесле предка: она произошла от прозвища Рукавишник, которое закрепилось за мастером по изготовлению рукавиц. Основа здесь — нарицательное «рукавицы», то есть одежда на кисть руки. Суффикс «-ник» в прозвище указывает на человека по роду его занятий, как, например, в словах «сапожник» или «плотник». Так что, скорее всего, основатель рода не просто носил такое имя, а действительно кормился этим ремеслом, и прозвище стало его вторым, самым употребительным именем.

Со временем прозвище Рукавишник легло в основу фамилии. Форма Рукавишникова — это притяжательное прилагательное с суффиксом «-ов», отвечающее на вопрос «чей?». Первоначально она означала «дочь (или жена) Рукавишника», а для мужчин использовалась форма Рукавишников. Такая модель образования — одна из самых распространённых в русской ономастике, она закрепила за потомками память о профессии родоначальника.

Стоит отметить, что рукавичное дело на Руси было широко распространённым и уважаемым промыслом, особенно в северных и центральных губерниях, где тёплая одежда была жизненно необходима. Поэтому фамилия не привязана к какому-то одному региону, а встречается по всей стране, что говорит о повсеместности ремесла. В отличие от многих других «профессиональных» фамилий, здесь нет альтернативных версий происхождения от имени или прозвища с иным смыслом — связь с рукавицами очевидна и не вызывает споров у этимологов.

Среди известных носителей фамилии — Александр Иулианович Рукавишников, народный художник России, действительный член Российской академии художеств, и Владимир Олегович Рукавишников, российский и белорусский социолог, специалист по сравнительной социологии и методам статистического анализа. Эти примеры показывают, что потомки мастеровых людей добивались успеха в самых разных сферах — от скульптуры до науки. Так что фамилия Рукавишникова — это не просто набор букв, а сжатая биография далёкого предка, трудившегося руками и давшего своему роду имя по главному делу своей жизни.