Фамилия Рухлядьев — из тех, что сразу вызывают улыбку и вопрос: неужели предка действительно прозвали «рухлядью»? Ответ сложнее и интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Основа фамилии — слово «рухлядь». В старом русском языке так называли движимое имущество, пожитки, скарб, а также старые, ветхие вещи, хлам. Однако прозвище Рухлядь давали не бедняку или неряхе. Скорее всего, так могли назвать торговца старыми вещами — «рухлядника», или человека, который копил и хранил много разного добра, запасливого хозяина. Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «рухлядью» называли мелкого зверька (вроде белки или куницы), так что прозвище мог получить охотник или скорняк, работавший с пушниной.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Рухлядьев означает «сын Рухлядя» или «из семьи Рухлядя». Фамилия довольно редкая. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает связь с пушным промыслом или торговлей — эти занятия были особенно распространены на Русском Севере.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Рухлядьев стоит особняком. Есть, например, фамилия Рухлядев (с тем же корнем, но иным суффиксом), а также Рухлов, образованная от прилагательного «рухлый» (рыхлый, непрочный). Но Рухлядьев — единственная, кто напрямую отсылает к прозвищу от существительного. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель не разбирается отдельно, но она вписывается в общий ряд прозвищных фамилий, где основа — обиходное слово, не ставшее каноническим именем.

Так что носитель фамилии Рухлядьев может с долей вероятности считать, что его предок был либо предприимчивым торговцем подержанными вещами, либо зажиточным крестьянином с амбарами, полными добра, либо охотником на пушного зверя. Прозвище, пусть и звучащее иронично, не несло в себе уничижительного смысла, а скорее описывало род занятий или характерную черту.