Фамилия Рунковская звучит по-польски или по-украински, и это не случайно. Характерный суффикс -ская указывает, что фамилия сложилась под влиянием этих языков, а не великорусской традиции с её окончаниями -ов или -ин. Но основа у неё, скорее всего, немецкая.

Самая вероятная версия: фамилию образовали от прозвища Рунк, которое восходит к немецкому слову Runke — «большая глыба». Так в старину могли назвать крупного, неуклюжего человека, который двигался тяжело и шумно. Прозвище цепкое, обидное, но точное — оно легко закреплялось за человеком и переходило к его детям. Вторая, более редкая гипотеза, возводит прозвище к слову Rūna — «руна», «тайна», «криптограмма». Руны — письменность древних германцев, которой пользовались с I—II по XII века в Дании, Швеции и Норвегии, в X—XIII веках — в Исландии и Гренландии, а в шведской провинции Даларна — вплоть до XIX века. После принятия христианства руны вытеснила латиница, а с XX века их используют в основном как знаки для гадания, хотя древние германцы приписывали им мистические свойства.

Первая версия правдоподобнее. Прозвища по внешности и манере поведения — самый массовый источник фамилий, а вот тайные знания и руны — удел узкого круга, и вряд ли такое слово закрепилось бы как бытовое прозвище. Слабая сторона второй гипотезы в том, что она объясняет редкое имя, но не объясняет, зачем крестьянину или ремесленнику называть соседа «тайной».

Как немецкое слово попало в польскую или украинскую среду? Через переселенцев, торговые связи или военные походы. Немецкие колонисты жили в Речи Посполитой, в городах и местечках, и их прозвища оседали в местном говоре. Дальше прозвище Рунк обрастало патронимическим суффиксом -ов-, а затем уже готовая основа «Рунков» получала шляхетское или просто «географическое» окончание -ская. Такой путь — от прозвища к фамилии через несколько ступеней — типичен для западных земель.

Процесс формирования фамилий был долгим, поэтому точно сказать, где и когда возник род Рунковских, без генеалогических исследований нельзя. Ясно одно: перед нами фамилия с неожиданным смешением культур — немецкий корень, славянская обработка и окончание, которое выдаёт польское или украинское происхождение.