Фамилия Рушанин (в форме множественного числа — Рушанины) принадлежит к числу фамилий, у которых есть две совершенно разные версии происхождения. Первая связывает её с тюркским миром и Золотой Ордой, вторая — с древним русским городом Старая Русса. Обе версии имеют право на существование, и понять, какая из них верна для вашей семьи, можно только по генеалогическим документам.

Согласно первой, более экзотической версии, фамилия образована от мужского тюркского имени Рушан. Это имя пришло из персидского языка, где означает «лучезарный», «светлый», «озаряющий сиянием». Такие имена были распространены у народов, испытавших влияние персидской культуры, и вполне могли попасть на Русь вместе с выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами. Родоначальник фамилии мог носить это имя, а его потомки, по обычной для XV–XVII веков модели, получили прозвание «Рушанин» — то есть сын Рушана. Эта версия опирается на пласт восточных заимствований в русской антропонимике, когда многие дворянские роды, имевшие нерусские корни, со временем обрусели и сохранили память о предке в фамилии.

Вторая версия выглядит не менее убедительной и уводит нас на северо-запад Руси, в Новгородскую землю. Здесь фамилия восходит к прозвищу жителей древнего города Руса, который сегодня мы знаем как Старая Русса. Их называли рушанами — по названию города. Если предок Рушаниных родился или долго жил в этом городе, то прозвище «рушанин» легко могло закрепиться за ним и перейти к детям.

Старая Русса — город с богатейшей историей. Впервые он упоминается в летописи под 1167 годом как Руса, хотя берестяная грамота № 526 отодвигает это событие к середине 70-х годов XI века. По легенде, город основал князь Рус, герой «Сказания о Словене и Русе и городе Словенске». В древности Русса, находившаяся в Шелонской пятине, входила в тройку крупнейших городов Новгородской земли вместе с Новгородом и Псковом. Как и Новгород, она делилась на пять концов: Середку, Пёсий, Емецкий, Мининский и Рогов. В конце XV века здесь насчитывалось около тысячи дворов, а главным промыслом было солеварение. Город был и крупным торговым центром. После пожара 1194 года, уничтожившего деревянную крепость, новгородцы обложили город камнем. В 1192 году святой Мартирий основал здесь Спасо-Преображенский монастырь, позже построили храм Николая Мирликийского (1371) и храм святого Георгия (1410). В феврале 1581 года город сожгли польско-литовские войска, но его отстроили заново. С середины XVI века, когда Иван Грозный сделал Русу опричным городом, за ней закрепилось название Старая Руса. С XIII по XIX век город оставался центром солеварения, и Пётр I лично уделял внимание этому промыслу — он посещал Старую Руссу дважды, в 1693 и 1724 годах.

Интересно, что суффикс -ин в фамилии Рушанин работает одинаково в обеих версиях. В случае с именем Рушан он указывает на принадлежность: «сын Рушана». В случае с прозвищем жителя города он также отвечает на вопрос «чей?»: «сын рушанина». Эта двойственность делает фамилию особенно любопытной для исследователя.

Какая версия правдоподобнее? Для жителей средней полосы России, особенно если их предки не были дворянами, версия со Старой Руссой выглядит более естественной: прозвища по месту жительства были очень распространены. Однако версия с восточным именем имеет право на жизнь, особенно если в семейных преданиях есть упоминания о знатных или нерусских корнях. Точный ответ может дать только изучение родословной, метрических книг и ревизских сказок. Сама же фамилия Рушанин — это замечательный памятник истории, который соединяет в себе и восточную культуру, и древнюю русскую топонимику.