Фамилия Рушанян — яркий пример армянской фамилии, образованной по классической модели с суффиксом -ян (в дореволюционных записях нередко встречался вариант -янц). Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, указывает на принадлежность к роду: Рушанян означает «из рода Рушана» или «потомок Рушана». В основе лежит мужское личное имя Рушан, которое в свою очередь происходит от персидского «рушан» (روشن) — «светлый», «яркий», «сияющий». Таким образом, фамилия буквально переводится как «светлый, просветлённый».

В армянской ономастике имя Рушан и производные от него фамилии особенно распространены среди западных армян, исторически живших на территории Османской империи (в частности, в регионах Вана, Харберда, Сиваса). После геноцида 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре: значительные общины Рушанянов есть в Ливане, Сирии, Франции и США. В современной Армении фамилия встречается, но реже — в основном как результат репатриации.

Словообразовательная модель проста: основа Рушан- (корень, совпадающий с именем) + суффикс -ян. Никаких дополнительных суффиксов или приставок фамилия не содержит, что говорит о её относительно позднем оформлении (XVII–XIX века), когда армянские фамилии массово фиксировались по отчеству. Интересно, что в русском языке фамилия склоняется как типичная армянская: Рушанян, Рушаняна, Рушаняну, но в бытовой речи нередко ошибочно изменяют её по падежам как русскую фамилию на -ин, что грамматически неверно.

Сословная принадлежность предков Рушанянов неоднородна: имя Рушан не было дворянским или княжеским, его носили и крестьяне, и ремесленники, и священники. В армянской среде фамилии на -ян не указывают на знатность, а лишь на патронимическое происхождение. Поэтому среди Рушанянов были как земледельцы, так и купцы, особенно в среде западных армян, активно занимавшихся торговлей в Османской империи.

В русском контексте фамилия Рушанян — одна из многих армянских фамилий, адаптированных к кириллице без изменений. Её носители в России и странах СНГ — в основном потомки переселенцев из Западной Армении или репатриантов советского периода. Известных исторических деятелей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что типично для фамилий, не связанных с княжескими родами.