Фамилия Рушанов чаще всего происходит от мужского имени Рушан, которое пришло из персидского языка и означает «лучезарный», «светлый», «озаряющий сиянием». Так могли назвать ребенка, желая ему светлой судьбы, или взрослого человека — за живой нрав и открытый характер. Фамилии, образованные от подобных имен, были распространены в среде, где смешивались тюркские и славянские традиции, поэтому корни рода Рушановых могут уходить в Поволжье, Приуралье или южные регионы.

Существует и вторая, менее очевидная версия, которая ведет к топониму Старая Русса. Жителей этого древнего города называли рушанами, и прозвище Рушанин могло закрепиться за выходцем из этих мест. В таком случае фамилия Рушанов — это ответ на вопрос «чей?»: сын рушанина, потомок того, кто пришел из Руссы. Город этот — один из древнейших на Руси: в берестяной грамоте № 526 он упомянут как Руса уже в 1070-х годах, а в летописи под 1167 годом значится как Руса. В XII–XIII веках он входил в тройку крупнейших городов Новгородской земли вместе с Новгородом и Псковом, а в административном отношении делился на пять концов — Середку, Пёсий, Емецкий, Мининский и Рогов.

Если предки Рушановых действительно родом из этих мест, за фамилией стоит целый пласт истории. Старая Русса с XIII по XIX век была центром солеварения, а в конце XV века в ней насчитывалось около тысячи дворов. Город пережил и пожар 1194 года, после которого новгородцы обложили крепость камнем, и разорение польско-литовскими войсками в 1581 году. Здесь в 1192 году святой Мартирий основал Спасо-Преображенский монастырь, позже построили храм Николая Мирликийского и церковь святого Георгия. С середины XVI века, когда Иван Грозный сделал Русу опричным городом, за ней закрепилось название Старая Руса. Пётр I, лично уделявший внимание солеварению, бывал в городе дважды — в 1693 и 1724 годах.

Какая из версий правдоподобнее? Имя Рушан дает более прямую и простую модель образования: от личного имени легко возникает фамилия с суффиксом -ов. Топонимическая версия требует промежуточного прозвища и цепочки «Руша → Рушанов», что встречается реже. Однако исключать ее нельзя: в новгородских писцовых книгах прозвища по месту жительства были обычным делом. Скорее всего, у разных семей Рушановых разное происхождение — одни носят память о предке по имени Рушан, другие о предке-рушанине. Точный ответ может дать только глубокое генеалогическое исследование, но обе версии имеют под собой реальную основу.