Фамилия Руска — редкий случай, когда обманчиво прозрачная форма скрывает не одну, а как минимум три версии происхождения, и ни одна из них не лежит на поверхности. Вопреки первому впечатлению, скорее всего, она не связана с этнонимом «русский» в его прямом виде.

Самая надёжная версия — географическая. Фамилия могла закрепиться за выходцем из деревни или местности с названием Русское, Русь, Руска. Такие топонимы встречаются в Польше, Чехии, Словакии и на западе Украины. В этом случае суффикс -к- указывает на принадлежность: «тот, кто из Руски». Подобная модель типична для западнославянских и украинских фамилий, где ударение часто падает на первый слог: Ру́ска.

Вторая версия выводит фамилию из прозвища. В польском и украинском языках «руска» (с ударением на «у») — это устаревшее название русской женщины. Мужчина с фамилией Руска мог получить её от матери-русской или жены, или же его так дразнили за связь с русскими землями. Такие «матримониальные» прозвища, перешедшие в фамилии, известны: сравните с фамилией Литвин (от названия литовца) или Немка.

Третья, более спорная версия — от древнерусского нецерковного имени Руско, которое фиксируется в новгородских берестяных грамотах. Имя могло означать «светловолосый» или «рыжий» (от праславянского *rudъ — «рыжий, русый»), но со временем сблизилось с прилагательным «русский». Эта связь неочевидна, и большинство ономастов склоняются к первым двум объяснениям.

Фамилия Руска почти не встречается в центральной России. Её ареал — западные области Украины, восточная Польша, а также среди потомков эмигрантов в США и Канаде. В России она могла появиться при переезде с запада или при изменении написания более частотной фамилии Русских (в родительном падеже множественного числа). Учитывая редкость, каждый носитель фамилии Руска, вероятно, происходит из небольшой локальной группы, и установить точную историю помогут только семейные архивы и изучение топонимики конкретного региона.