Фамилия Русланцев — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, а на деле скрывает неожиданный поворот. Самое простое объяснение — от имени Руслан. Но если копнуть глубже, выясняется, что перед нами не просто «сын Руслана», а скорее всего, потомок человека, которого в быту звали Русланец.

Ключ к разгадке — суффикс -ец. В русских фамилиях он часто указывал на принадлежность к определённой местности или группе людей: скажем, донской казак — Донцов, житель Рязани — Рязанцев. Соответственно, Русланцев мог означать «сын Русланца» — то есть человека, которого прозвали Русланцем. А прозвище это, в свою очередь, давали либо приезжему с юга или востока (где имя Руслан было распространено), либо человеку, который вёл себя «по-богатырски», с отсылкой к былинному персонажу.

Вторая, менее очевидная версия — что в основе лежит не имя, а топоним. В России и на Украине встречаются небольшие населённые пункты с корнем «Русл-» (например, Руслов, Руслановка). Если предок был оттуда родом, его могли дразнить Русланцем — по месту выхода. Тогда фамилия оказывается не «сказочной», а чисто географической, как Тверитинов или Москвин.

Модель образования типична для северных и центральных областей России, а также для Поволжья. Фамилия не относится к числу древних боярских или дворянских — она скорее поздняя, крестьянская или мещанская. Встречается нечасто, и это как раз тот случай, когда носитель фамилии почти наверняка может считать, что его предок либо носил редкое имя Руслан (что для XVI–XVII веков было экзотикой), либо получил уличное прозвище за связь с южными землями или за удаль.