Фамилия Рустинов — яркий пример того, как географическая ошибка или редкое имя могли закрепиться в родовом прозвище. Сразу скажем: это не «крестьянская» фамилия с прозрачным ремесленным корнем, а скорее «книжная» или «искусственная», что делает её особенно интересной для историка.

Разбираем основу. Если отбросить патронимический суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — Рустинов), остаётся корень Рустин. В русском языке нет исконного слова «рустин» или «руста». Это явно заимствование. Самая прямая версия — от латинского имени Рустик (Rusticus), что означает «сельский, деревенский». В православных святцах есть святой Рустик — мученик III века, почитаемый в Париже (святой Дионисий Парижский и его спутники, в числе которых был пресвитер Рустик). Имя Рустин — это народная или более поздняя адаптация латинского Rusticus, где суффикс -ин воспринимался как русское окончание. Таким образом, Рустинов — «сын Рустина», то есть потомок человека, носившего редкое календарное имя.

Однако есть и вторая, более прозаичная версия, которую поддерживают ономасты. В некоторых говорах и в польском языке «руст» или «руста» означало «ржавчина» (от лат. rust через немецкое Rost). Но для фамилии Рустинов эта связь сомнительна: слишком далеко от бытового прозвища «Ржавой» до книжного «Рустин». Вероятнее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде духовенства или в дворянских родах, где давали «красивые» латинизированные имена. Семинаристы нередко получали фамилии по именам святых, и Рустинов могла быть дана ученику в честь того самого мученика Рустика.

Географически фамилия редкая. Встречается в центральных областях России, а также на юге (возможно, через украинское или молдавское влияние, где имя Рустик/Рустин встречалось чаще). В советских справочниках она не фигурирует как распространённая, что подтверждает её «штучное» происхождение.

Если ваши предки носили фамилию Рустинов, с высокой долей вероятности они были либо выходцами из духовного сословия (священники, дьячки), либо, что реже, потомками обрусевших иностранцев, принявших православие. Никакого «сельского» или «ржавого» оттенка в фамилии нет — это чисто книжное, церковное наследие, превратившее латинское «деревенский» в фамилию интеллигенции.