Фамилия Рутич — одна из тех, чья основа спрятана в тени сразу нескольких языковых традиций. Если смотреть на словообразовательную модель, всё прозрачно: суффикс -ич указывает на отчество или принадлежность к роду («сын Рута»). Такая модель типична для южных и западных славян (сербы, хорваты, поляки, украинцы), а в России фамилии на -ич встречаются реже, чаще у выходцев из Беларуси или бывших шляхтичей.

Сложнее с корнем. Есть три основных версии, и ни одна не выглядит натянутой. Первая — от славянского прозвища Рут, которое могло означать «рыжий» или «красноватый» (сравните с диалектным «рутый» — рыжий, а также с чешским routa — красная краска). В таком случае предок Рутич получил прозвище за цвет волос или лица. Вторая версия — от имени Рут, которое в православной и католической традиции связано с библейской Руфью, но в быту могло стать самостоятельным мирским именем. Третья, более редкая, — от названия растения рута, горькой травы: прозвище могли дать знахарю или человеку с горьким нравом.

Географически фамилия Рутич встречается в западных регионах бывшей Российской империи — в Беларуси, на Волыни и в Подолье, а также у сербов и хорватов. В России она редкая и часто свидетельствует о западнославянском или балканском происхождении рода. Социальный статус предков мог быть разным: на польских землях фамилии на -ич носили как крестьяне, так и мелкая шляхта, поэтому однозначного вывода о сословии нет.

Особенность фамилии — в её звуковой компактности и прозрачной родовой форме. В отличие от множества фамилий на -ов/-ев, где связь с личным именем со временем стёрлась, Рутич сохраняет прямую отсылку к конкретному человеку по имени или прозвищу Рут. Это делает её «живым» отчеством, застывшим в фамилии.