Фамилия Руженко — это классический пример украинской модели образования фамилий, где уменьшительно-ласкательный суффикс -енко указывает на «сына» или «потомка» человека, носившего исходное прозвище. В основе лежит прозвище Ружа, и здесь есть несколько версий происхождения, и все они по-своему интересны.

Самая красивая версия ведет к белорусскому слову «ружа», что значит «роза». В этом случае прозвище могли дать человеку с цветущим видом, румяному, либо тому, кто выращивал или торговал цветами. Но есть и более приземленная, хотя и не менее правдоподобная гипотеза: от нарицательного «ружь» — «внешность, образ, вид, оклад». Тогда прозвище Ружа закреплялось за человеком приятной наружности, без изъянов, которого выделяли именно за стать и внешний облик.

Существует и третья, более редкая версия, которая связывает прозвище со словом «руга» — так в старину называли пошлину или плату на содержание церкви. В этом случае Ружей могли прозвать сборщика этого налога. Эта гипотеза менее очевидна, но она напоминает, что прозвища часто отражали род занятий человека, а не только его внешность.

Как бы то ни было, прозвище Ружа закрепилось за человеком и со временем, по распространенной в Украине традиции, дало жизнь фамилии Руженко. Суффикс -енко в данном случае не просто указывает на родство, но и несет оттенок уменьшительности, что характерно для прозвищ, перешедших в фамилии.

Исторические документы подтверждают бытование фамилии в разных регионах. Так, в Книге памяти Курской области упоминается Григорий Иванович Руженко, родившийся в 1899 году в селе Рожица Гололайского района Полтавской области. Интересно, что название села — Рожица — созвучно основе фамилии, что может указывать на связь с тем же корнем. В источниках также встречается Екатерина Ивановна Руженко, родившаяся в 1928 году в Ставропольском крае. Эти разрозненные записи показывают, что носители фамилии расселились по всей территории бывшей Российской империи, сохранив память о своем украинском или белорусском происхождении.