Фамилия Ружичев — яркий пример того, как географическое название или прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит корень «руж-», который ведёт к двум основным, но разным по вероятности версиям.

Первая и самая очевидная — связь с топонимом. Названия Ружа, Ружичи, Ружево встречаются в Польше, Беларуси, на западе Украины и в Брянской области России. В этом случае Ружичев — потомок выходца из такого места. Суффикс «-ев» (после мягкого «ч») указывает на принадлежность: «сын Ружича», то есть человека, прозванного по месту жительства. Модель образования типична для фамилий на «-ичев»: она отчественная, но не от личного имени, а от прозвища или топонимического обозначения.

Вторая версия, более редкая, отсылает к прозвищу Руж или Ружа. В южных и западных говорах «руж» могло означать «ружьё», и тогда предок мог получить прозвище за мастерство оружейника или за то, что носил оружие. Однако для фамилии с суффиксом «-ичев» форма «Ружич» (от «Ружа» или «Руж») логичнее, чем прямое «ружьё». Правдоподобнее всё же географическая привязка: на территориях, где бытовали польские и западнорусские говоры, фамилии на «-ичев» часто указывали на «человека из» определённого села.

Особенность фамилии — в её суффиксе. «-ичев» — более старая и реже встречающаяся форма, чем просто «-ов» или «-ев». Она характерна для северо-запада России, а также для белорусских и польских земель, где сохранилась архаичная модель образования отчеств. В центральной России чаще говорили бы «Ружев» или «Ружин». Таким образом, Ружичев — фамилия с чёткой региональной окраской, указывающая на западные или северо-западные корни рода, скорее всего, на территорию бывшего Великого княжества Литовского.

О сословной принадлежности носителей сказать определённо трудно. Такие фамилии не были привилегией дворянства, их могли носить и крестьяне, и мещане, и однодворцы. Скорее всего, предки Ружичевых были свободными землепашцами или ремесленниками, жившими вблизи одного из многочисленных поселений с корнем «Руж-».