Фамилия Рябчинин — один из примеров, где исходное слово на слуху, а вот путь, которым оно стало фамилией, неочевиден. Многие сразу подумают о птице рябчике, и это верная нить, но не единственная.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русского Севера и центральных областей. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Рябчинин, то есть сын или потомок Рябчини. А вот основа «Рябчиня» — это уже производная форма. Скорее всего, это уменьшительное или обиходное прозвище от того же «рябчик». В русских говорах слово «рябчик» имело два основных значения. Первое — лесная птица из семейства тетеревиных, которую били на промысле. Второе — человек с рябым лицом, то есть со следами оспы. В ономастике второй вариант встречается чаще, чем можно подумать: прозвища по внешним признакам давали очень охотно.

Однако есть и более редкая, но не менее правдоподобная версия. В некоторых диалектах «рябчиком» называли не только птицу, но и вид грибов (волнушки или рыжики), а также пестрый узор на ткани. Но для фамилии Рябчинин наиболее вероятна связь с прозвищем по внешности. Птица тоже могла стать основой — например, если предок был птицеловом или торговал дичью. Но тогда логичнее было бы ожидать фамилию Рябчиков, где суффикс -ов указывает на прямое отношение к объекту («рябчиков сын»). Форма на -ин (Рябчинин) настойчиво отсылает к личному имени или прозвищу человека — Рябчиня.

Географически фамилия тяготеет к северным и северо-восточным регионам России. Встречается в архангельских, вятских, пермских говорах, где слово «рябой» и его производные были особенно употребительны. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель «прозвище + -ин» описывается как характерная для территорий, где активно использовалась «полуотчество» форма. То есть Рябчинин — это буквально «маленький Рябой» или «сын того, кого звали Рябчиня».

Таким образом, фамилия Рябчинин — не про птицу напрямую, а про человека, которого в деревне прозвали по характерной примете (рябое лицо) или, реже, по роду занятий. Суффикс -ин превратил это прозвище в наследственное имя рода.