Фамилия Рябинов — прозрачная по смыслу, но не такая простая, как кажется. Она образована от названия дерева — рябина. Однако в русской ономастике фамилии, произошедшие напрямую от названий растений, встречаются реже, чем, например, от профессий или личных имён. Это сразу выделяет Рябинова из ряда типичных «растительных» фамилий вроде Калинин или Малинин.

Ключевой элемент здесь — суффикс -ов. Он указывает на принадлежность: буквально Рябинов означает «сын Рябины» или «из семьи Рябиных». Но под «Рябиной» в данном случае понимается не дерево, а прозвище человека. В старину Рябиной могли назвать человека за внешность: с румяным лицом, веснушками или рыжеватыми волосами — цвет ягод рябины давал яркую ассоциацию. Реже прозвище давали тому, кто жил возле рябиновой рощи или занимался сбором и продажей ягод.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «рябина» — не только дерево, но и рябь на воде, рябой узор. Если предка прозвали Рябиной за рябое лицо (следы оспы), то фамилия оказывается в одном ряду с Рябовым или Рябцевым. Этот вариант правдоподобен, но уступает первому по распространённости: народная этимология чаще связывала прозвище с яркой ягодой, чем с кожным дефектом.

Фамилия Рябинов — относительно поздняя по модели. Массово такие «растительные» фамилии закреплялись в XIX веке, особенно в среде крестьян и мещан, когда требовалось отличать односельчан без патронимических отчеств. Дворянских родов с этой фамилией практически не было — она осталась в народной среде, в основном в северных и центральных губерниях России, где рябина растёт повсеместно.

Интересная деталь: у фамилии есть «двойник» — Рябинин. Разница в суффиксе (-ин вместо -ов) часто указывает на другое окончание исходного прозвища или на разную региональную традицию. Встречается и редкая форма Рябиновых — так называемые «сибирские» фамилии на -ых, которые фиксировали целую семью или род, а не одного человека. Если ваш предок носил именно Рябинов, скорее всего, его прозвали за яркую, приметную внешность — и это прозвище закрепилось за потомками.