Фамилия Рябинова — женская форма фамилии Рябинов, которая относится к группе «растительных» русских фамилий, но с неочевидной историей. Вопреки первому впечатлению, её не обязательно связывать с деревом рябиной. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность или свойство, а основа — «рябин» — могла быть прозвищем, мирским именем или указанием на место жительства.

Самая прямая версия — прозвище Рябина давали человеку с румяным, «рябым» лицом, усыпанным веснушками или оспинами. В русских говорах «рябой» означало пёстрый, пятнистый. В этом случае фамилия Рябинов — отчество по прозвищу: «чей? — Рябинов сын». Такой тип образования типичен для крестьянской среды XVII–XVIII веков. Менее вероятно, но возможно, что предок жил у рябиновой рощи или занимался сбором рябины — тогда фамилия носила топонимический или профессиональный оттенок.

Стоит учесть редкий вариант: в некоторых регионах «рябиной» называли не дерево, а птицу — дрозда-рябинника. Охотник или птицелов мог получить прозвище Рябина по добыче. Однако эта версия спорная, так как в письменных источниках она почти не встречается, а фамилия Рябинов фиксируется в основном в центральных и северных губерниях России, где рябина как дерево была распространена повсеместно.

Фамилия не является дворянской или купеческой — она типично крестьянская, что подтверждается данными переписей. В XIX веке Рябиновы встречались в Вологодской, Костромской и Ярославской губерниях. В отличие от фамилии Рябинин (от «рябина» как дерева, с суффиксом -ин), форма Рябинов менее частотна и может указывать на более позднее оформление отчества или на влияние местного говора, где суффикс -ов вытеснял -ин.

Таким образом, если вы Рябинова, ваши предки скорее всего были крестьянами из центральной России, а фамилия пошла от внешности — веснушчатого или рябого лица. Другие версии остаются вторичными, но не исключают, что в отдельных случаях корень мог быть и «ягодным».