Фамилия Рябович — это классический пример «прозвищной» фамилии, то есть образованной не от имени, а от личного прозвища. В основе лежит прилагательное «рябой», которое в старину означало «пестрый», «пятнистый», «испещренный отметинами». Чаще всего рябым называли человека, перенесшего оспу: у переболевших на коже навсегда оставались характерные рубцы-оспинки. Впрочем, прозвище могло закрепиться и за тем, у кого лицо было в веснушках или имело иные природные отметины.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «ряб-» добавили суффикс «-ович», который указывает на отчество или, шире, на принадлежность к роду. По такой же схеме построены Иванович, Петрович, Сидорович. Однако в случае с Рябовичем суффикс прикреплен не к крестильному имени, а к прозвищу отца. То есть буквально фамилия означает «сын Рябого» — человека, которого окружающие знали под этим прозвищем. Такая модель встречается реже, чем привычные для России фамилии на «-ов» или «-ин», и чаще характерна для западнорусских земель, а также для украинской и белорусской традиций, где отчества на «-ович» были более распространены.

О том, что прозвища с корнем «ряб-» были широко употребимы на Руси, говорят письменные источники. В трудах историка и археографа С. Б. Веселовского, собиравшего сведения по ономастике допетровской эпохи, упоминаются разные люди с такими прозвищами: Рябка Василий Андреевич Блохин Аничков (вторая половина XVI века), Рябов Дорофей, холоп (1595 год, Новгород), Рябцов Ерофей, подьячий и дозорщик (1616 год). Эти записи показывают, что прозвища на «ряб-» не были привязаны к какому-то одному сословию: среди носителей встречаются и дворяне (Аничковы — известный дворянский род), и холопы, и служилые люди вроде подьячего.

Сама фамилия Рябович, в отличие от Рябова или Рябкина, встречается заметно реже. Это объясняется именно суффиксом: на большей части территории России фамилии с «-ович» не прижились в народной среде, оставшись уделом либо знати (как в случае с княжескими и боярскими фамилиями), либо регионов, где сильны были польские и литовские влияния — например, на Смоленщине, в Белоруссии и на Украине. Поэтому если ваши предки носили фамилию Рябович, с большой долей вероятности их корни стоит искать не в центральной России, а в западных губерниях империи или в землях, исторически связанных с Речью Посполитой.

Стоит упомянуть и о возможной альтернативной версии происхождения. В некоторых говорах «рябовик» или «рябец» могли называть лесную птицу — рябчика. Если прозвище Рябович дали охотнику или птицелову, то фамилия могла приобрести «птичий» оттенок. Но эта версия менее правдоподобна: суффикс «-ович» указывает на отчество, а не на род занятий, и логичнее видеть здесь все же «сына Рябого», а не «сына Рябчика». К тому же прозвище Рябой фиксируется в источниках значительно чаще, чем прозвище, связанное с птицей.

Таким образом, фамилия Рябович — это память о конкретном человеке, которого в его деревне или городе знали как Рябого. Она несет в себе отпечаток внешности предка, жившего несколько столетий назад, и одновременно указывает на географию, где отчества на «-ович» были нормой.