Фамилия Ряховская — женская форма фамилии Ряховский, и, как и большинство таких фамилий, она указывает на происхождение от предка по мужской линии, которого звали Ряхов или Ряховой. Разбирая её, мы упираемся в прозвище Ряховый, которое и легло в основу всей фамильной ветви.

Скорее всего, это прозвище имеет польские корни. В польском языке есть глагол rachować — «считать», «подсчитывать». От него образовалось и слово, которое могло стать прозвищем человека, умеющего вести счёт, — то есть торговца, приказчика или просто зажиточного хозяина, который умел обращаться с деньгами. В этом случае фамилия указывает не на внешность, а на род занятий или социальный статус: Ряховым могли называть того, кто «считает», а значит, имеет что считать.

Но есть и другая версия, которая ведёт нас не в польский, а в русские говоры. В диалектах встречается глагол «ряхаться» — со значением «рядиться», «договариваться», а иногда и «браниться», «пререкаться». Если прозвище пошло отсюда, то оно отражало характер: Ряховым могли прозвать человека неуживчивого, спорщика, либо, наоборот, того, кто умел хорошо «рядиться» при сделках. Правда, эта версия менее распространена, и польское происхождение выглядит убедительнее: фамилии с основой «рях» в русских документах чаще связывают именно с юго-западным влиянием, где польская традиция была сильна.

Суффикс -ск- в фамилии Ряховский (и, соответственно, в женской форме Ряховская) — это типичный признак дворянских или шляхетских фамилий, а также фамилий, образованных от географических названий. Но в данном случае он работает иначе: он не привязан к месту, а просто оформляет прозвище отца, придавая фамилии более книжное, «благородное» звучание. Такая модель была особенно популярна в Польше и на западнорусских землях, что лишний раз подтверждает версию о польском следе.

Среди носителей фамилии есть заметная фигура в литературе — Василий Дмитриевич Ряховский, прозаик, автор романа «Дворики». В этом романе он изображает жизнь русской деревни в период столыпинских реформ и закона об отрубном хозяйстве — то есть время, когда крестьянство ломалось под напором новых экономических отношений. Для фамилии, которая, возможно, произошла от «считающего» человека, это почти символично: Ряховский пишет о том, как мужики учились считать свою землю и свой достаток.

Итог прост: потомок человека по прозвищу Ряховый со временем стал Ряховским, а его дочь или жена — Ряховской. Первая версия — о счётном деле и достатке — выглядит правдоподобнее, но и диалектный вариант с «ряхаться» имеет право на существование: в каждом конкретном роду прозвище могло закрепиться по своей причине.