Фамилия Ряховы — это самобытный памятник славянской культуры, который ведет начало от прозвища Ряхо. В основе лежит нарицательное слово «ряха», которое в прошлом служило антонимом к слову «неряха», но позже вышло из употребления. Логика проста: если неряха — человек неопрятный, то ряха — тот, кто следит за собой и соблюдает порядок. Такое прозвище могли дать аккуратному человеку, и оно закреплялось за ним как основное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Однако у этой истории есть и вторая сторона. В северных говорах встречается однокоренной глагол «ряхаться», который означает «наряжаться», а также «медлить, мешкать, копаться». Если опираться на это значение, то Ряхом в народе могли называть человека медлительного или того, кто слишком любит наряжаться. Обе версии правдоподобны, и обе укладываются в словообразовательную модель: прозвище Ряхо плюс типичный славянский суффикс -ов образует отчество-фамилию, то есть «сын Ряхо» или «из рода Ряхо».

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде, а бытует в основном среди крестьян и мещан, что типично для прозвищных фамилий, возникших в народной среде. В документах встречаются разные варианты написания — Ряхов и Ряховы, но суффикс -ов указывает на русское, а не украинское или белорусское происхождение.

Безусловно, фамилия Ряховы представляет собой замечательный памятник культуры, но процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые учитывают архивные записи и региональные говоры.