Фамилия Рязанский почти наверняка говорит о том, что её первый носитель был уроженцем города на Оке, известного с 1095 года. Правда, до 1778 года он назывался Переяславль-Рязанский, и именно это название легло в основу прозвища, а затем и фамилии. Такой способ идентификации человека по месту жительства был повсеместным: приезжая в другой регион, человек получал прозвище «рязанский», то есть «тот, кто с Рязани». Суффикс -ский в данном случае типичен для фамилий, образованных от географических названий, и указывает на связь с местностью.

Существует и другая, менее правдоподобная версия, которую иногда приводят. Согласно ей, фамилия восходит к слову «рязань» — так в некоторых говорах называли мелкие дикие яблочки, которые использовали для приготовления кваса. Но эта гипотеза выглядит натянутой: она не объясняет, почему прозвище закрепилось за конкретным человеком, и не имеет широкой поддержки в ономастике. Скорее всего, перед нами именно «географическая» фамилия, каких много в русском языке: сравните с фамилиями Тверской, Вологодский или Казанский.

Интересно, что фамилия Рязанский не столь частотна, как её «двойник» Рязанов. Последняя образована от того же корня, но по другой модели — с помощью суффикса -ов, что говорит о более раннем и «патриархальном» способе словообразования. Рязанский же звучит более книжно и официально, что характерно для фамилий, которые оформлялись в среде духовенства или дворянства в XVIII–XIX веках. Впрочем, это лишь предположение: точных данных о сословной принадлежности первых Рязанских нет, и утверждать что-то определённое мы не можем.

В любом случае, человек с фамилией Рязанский может с уверенностью связывать свою родословную с рязанской землёй — краем, который веками был важным центром русских земель. Сама фамилия звучит как напоминание о древнем городе, чья история насчитывает почти тысячу лет.