Фамилия Рыбанюк — одна из тех, что сразу указывает на занятие или прозвище предка. В её основе лежит слово «рыба», а суффикс -юк выдаёт регион происхождения. Это типичная фамилия западного, точнее украинского или белорусского, ареала. Суффикс -юк (как и -ук, -чук) в этих землях был одним из главных способов образовать фамилию: он указывал на сына, ученика или подмастерья того, кто назван в корне. То есть Рыбанюк — буквально «сын Рыбана» или «помощник рыбака».

Вероятнее всего, прозвище Рыбан (или Рыбань) получил либо настоящий рыбак, ловивший рыбу для пропитания или на продажу, либо человек, чем-то напоминавший рыбу — например, молчаливый, скользкий в общении, или с характерной внешностью. В польском и украинском языках слово «рыбан» могло быть ироничным прозвищем для того, кто много ел рыбы или постоянно пах рыбой. В отличие от русских фамилий на -ов (Рыбаков), где суффикс обозначает принадлежность отцу, украинская модель на -юк закрепилась позже и чаще передавала прозвище или профессию напрямую, минуя имя отца.

Написание Рыбанюк с буквой «ы» — признак адаптации к русской орфографии. В украинском варианте фамилия звучала бы как Рибанюк (через «и»), что тоже встречается, но реже. Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Подолье) и югу Беларуси (Полесье). Встречается и в Польше, где её могли записать как Rybaniuk, но там она ещё менее распространена.

Сословного барьера у фамилии не было: среди Рыбанюков могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. Рыбная ловля в тех краях была обычным подспорьем, поэтому носитель фамилии не обязательно был профессиональным рыбаком — прозвище могло закрепиться за любым, кто часто ходил на реку с сетью. Интересно, что фамилия не дала большого количества однокоренных вариантов — нет, например, массовых Рыбаненко или Рыбанович. Это говорит о том, что прозвище Рыбан не было слишком распространённым, а закрепилось локально, в нескольких сёлах или местечках.

Искать точную дату возникновения фамилии бессмысленно: как и большинство украинских фамилий на -юк, она оформилась в XVII–XVIII веках, когда западные земли вошли в состав Речи Посполитой и началась массовая фиксация крестьянских прозвищ в церковных книгах. Сегодня Рыбанюк — редкая фамилия, и каждый её носитель, вероятно, имеет общих предков, живших пару-тройку столетий назад где-то между Припятью и Днестром.