Фамилия Рыльцев на первый взгляд кажется простой и прозрачной по смыслу, но при ближайшем рассмотрении она таит в себе неожиданный поворот. Вопреки интуиции, её основа связана не с географическим названием или ремеслом, а с личным женским именем Бригида. Это имя носили древняя кельтская богиня врачевания, плодородия и поэзии, а позже — почитаемая христианская святая Ирландии. Культ Бригиды был широко распространён по всей Ирландии и Британии, а её имя переводится как «возвышенная». Согласно легендам, она помогала женщинам во время родов, покровительствовала ремёслам и учению, а также считалась дочерью верховного бога Дагды.

Как же от имени Бригида получилась фамилия Рыльцев? Здесь работает словообразовательная цепочка, которая на первый взгляд кажется запутанной. От полной формы Бригида в народной среде образовывались уменьшительные и обиходные варианты имени. Одним из таких производных стало имя Рыльца (или Рыльце), которое затем закрепилось как прозвище. Уже от него, по классической модели, возникла фамилия с патронимическим суффиксом -ев: Рыльцев, то есть «сын Рыльца». Такой путь — от редкого календарного или мифологического имени через уменьшительную форму к фамилии — типичен для многих русских родов, хотя исходная точка обычно забывается.

Интересно, что Бригита, сохранив языческие черты, стала и христианской святой, не утратив ни атрибутов, ни имени. Это обеспечило имени широкое хождение в народе, особенно в тех регионах, где ощущалось влияние западноевропейской традиции. Фамилия Бригида (в разных написаниях) нередко встречается на Украине, что также указывает на возможные миграционные пути предков Рыльцевых. Впрочем, окончательно говорить о том, где именно и когда возникла фамилия, сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и точное место рождения рода можно установить лишь путём глубоких генеалогических изысканий.

Стоит добавить, что, хотя версия с именем Бригида наиболее правдоподобна и подкреплена логикой словообразования, у фамилии Рыльцев есть и другие возможные толкования. Например, её могли связать с диалектным словом «рыльце» — уменьшительным от «рыло», то есть лицо или морда. В этом случае прозвище Рыльце мог получить человек с выразительными чертами лица. Однако эта гипотеза выглядит слабее: она не объясняет, почему от такого распространённого слова возникла редкая фамилия, тогда как имя Бригида даёт ясную и редкую основу. Так или иначе, потомки человека по имени Рыльца со временем стали носить фамилию Рыльцев, и сегодня она сохраняет память о древнем кельтском имени, занесённом на русскую почву сложными путями истории.