Фамилия Рюмкин — классический пример того, как личное прозвище, данное человеку за характер или поведение, закрепилось за его потомками и стало родовым именем. Несмотря на кажущуюся очевидную связь с застольной утварью, в подавляющем большинстве случаев эта фамилия к рюмкам отношения не имеет. Лингвисты и ономасты сходятся во мнении, что в основе фамилии лежит старинное русское прозвище Рюма или Рюмка.

В московских, рязанских и приволжских говорах так называли капризного, плаксивого ребенка. Глагол «рюмить» означал «плакать, хныкать, капризничать», и прозвище это было настолько распространено, что встречается в документах начиная с XVI века. Например, в исторических актах упоминаются Иван Васильевич Рюма Звенигородский (начало XVI века), Рюма Доможиров из Нижнего Новгорода (1540 год), Рюма Зиновьевич Вражский (1559 год) и подьячий Семен Небогатый Рюмин, казненный в 1570 году в Новгороде. Эти записи — весомый аргумент в пользу «плаксивой» версии происхождения.

Почему же версия о связи с напитками менее правдоподобна? Дело в хронологии. Слово «рюмка» вошло в русский язык из голландского лишь в XVII веке, тогда как прозвища с корнем «рюм-» фиксируются задолго до этого. Фамилия просто не успела бы образоваться от слова, которого еще не существовало в обиходе. К тому же, судя по документам, прозвище Рюма носили люди самого разного сословия — от князей (Звенигородский) до подьячих и служилых людей, что говорит о его широкой популярности именно как бытового, «домашнего» имени.

Сама фамилия образовалась по стандартной для русского языка модели: к основе прозвища Рюмка добавили суффикс притяжательного прилагательного -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Рюмкин означает «сын Рюмки» или «человек из семьи Рюмки». Процесс закрепления фамилий был долгим, и точно установить, в каком именно регионе и когда потомки конкретного Рюмки первыми получили это наследственное имя, сегодня уже невозможно. Однако можно с уверенностью сказать, что фамилия Рюмкин — живой памятник древнерусской бытовой лексики, сохранивший для нас колоритное слово, которое почти исчезло из современного языка.