Фамилия Ржановский образована по типичной для восточнославянских фамилий модели — с суффиксом -ский. Такие фамилии чаще всего получали дворяне по названию родового имения, а также духовенство — при окончании семинарии по названию села или храма. В основе фамилии лежит топоним Ржаное, Ржановка или Ржаново. Таких названий на карте бывшей Российской империи немало: деревни с корнем «рж-» (от «рожь») встречаются в Белоруссии, на Смоленщине, в Черниговской и Киевской губерниях.

Корень здесь прозрачный — рожь, ржаной. Но не всё так прямолинейно. В древнерусском языке слово «ръжанъ» означало не только «относящийся ко ржи», но и «рыжеватый», «красноватый» (от цвета ржаного зерна или ржавчины). Поэтому первичное прозвище Ржаной мог получить человек с рыжими волосами или рыжеватой бородой. В этом случае фамилия Ржановский — не от названия села, а от прозвища, переоформленного в польско-шляхетский или семинарский лад.

Обратите внимание на суффикс -овск- (а не просто -ск-). Форма Ржановский, а не Ржанский, указывает, что в основе лежало притяжательное прилагательное «Ржанов» (сын или человек Ржана). То есть сначала существовало личное имя или прозвище Ржан (сравните с фамилиями Ржанов, Ржаницын), и уже от него по модели «чей? — Ржанов» образовали фамилию с -ский. Такая двойная суффиксация — признак того, что фамилия складывалась не из одного топонима, а через прозвище предка.

В среде духовенства фамилию Ржановский могли дать выпускнику, родом из села с «ржаным» названием, или же как «говорящую» фамилию — по цвету волос. Встречается она в основном в западных и центральных губерниях: на Черниговщине, в Могилёвской, Киевской, отчасти в Воронежской. Среди дворянских родов Ржановские не числятся в столбовых книгах, но отдельные ветви могли получить личное дворянство по чину или ордену.

Итог: фамилия либо географическая (от названия поселения, где жили предки), либо прозвищная (от рыжего цвета волос). Второй вариант исторически не менее вероятен, чем первый, и объясняет, почему в одной местности могло появиться сразу несколько носителей Ржановских, не связанных родством.