Фамилия Ржанский — яркий пример «говорящей» русской фамилии, корень которой лежит в поле, а не в родословной книге. Её основа — слово «рожь», а точнее прилагательное «ржаной» (от «ржи»). В старину «ржанским» или «ржаным» могли называть человека, который сеял рожь, торговал ею, жил на ржаных полях или просто имел светлый, «ржаной» оттенок волос. Суффикс -ск- в этой фамилии характерен для дворянских и географических фамилий, указывая на принадлежность к местности или усадьбе.

Интересно, что фамилия Ржанский почти наверняка имеет искусственное или семинарское происхождение. В русской традиции фамилии на -ский часто давали в духовных училищах: ученику могли присвоить такую фамилию по названию села, где он родился, или просто по «красивому» созвучию. Если село называлось Ржаное или Ржаны, то выходец оттуда получал фамилию Ржанский. Но есть и вторая версия: в некоторых говорах «ржанцем» называли бедный, грубый хлеб или человека, который питается ржаным хлебом в отличие от «белого» — то есть крестьянина-середняка.

Фамилия редкая и нечастотная. Её однокоренные «собратья» — Ржанов, Ржаной, Ржанников — встречаются чаще, но Ржанский выделяется именно суффиксом, который придаёт ей оттенок «официальности» или книжности. В дореволюционных списках носители этой фамилии встречаются в центральных и южнорусских губерниях, особенно в тех, где рожь была главной зерновой культурой.

Таким образом, Ржанский — это не фамилия, образованная от имени или прозвища предка, а скорее «топографический» или «профессиональный» маркер, закреплённый за человеком, связанным с рожью. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был либо крестьянином-земледельцем, либо выходцем из духовного сословия, получившим фамилию по месту рождения или учёбы.