Фамилия Ржанов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. В основе прозвища Ржаной лежит слово «рожь». Вероятно, так называли человека со светлыми волосами. Было и растение ржаник – так в старину называли подорожник. Не исключено, что прозвище Ржаной получил парень, выросший на ржаном хлебе. Видимо, предок человека с такой фамилией был крестьянином. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ржаной, со временем получил фамилию Ржанов. О точном месте и времени возникновения фамилии Ржанов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ржанов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.