Фамилия Ржевских звучит как прилагательное, отвечающее на вопрос «чьих?». Это указывает на северорусскую модель образования фамилий через суффикс -их/-ых, которая закрепилась в Архангельской, Вологодской и других северных губерниях. Чаще всего так называли членов одной семьи или жителей одной деревни: «Ржевских» означало «из дома Ржевских».

Основа фамилии — прозвище Ржевский, которое, скорее всего, получил выходец из города Ржева. Этот город на Волге в Тверской области известен с 1216 года. В то время он относился к Смоленскому княжеству, позже стал центром удельного Ржевского княжества, а затем вошел в состав Московского великого княжества. Название города выводят от нарицательного «ржа» — «ржавчина»: вода в Волге в этих местах часто имела рыжеватый оттенок. Впрочем, есть и другая версия — от древнего личного имени Ржев или от слова «рожь», но версия с ржавой водой считается более распространенной.

Ржев пережил тяжелую историю: в 1941–1943 годах, во время Великой Отечественной войны, город был практически полностью разрушен, а после победы его отстроили заново. Для носителей фамилии это добавляет глубины: их родовое имя связано не только с географией, но и с трагическими страницами русской истории.

Прозвище Ржевский могло закрепиться за человеком, который переехал из Ржева в другой регион. В старину такие прозвища часто становились фамилиями. Если предок носил форму Ржевских, значит, он жил в местности, где был распространен патронимический тип фамилий на -их/-ых, и его потомки сохранили эту форму без изменений. Родственные фамилии — Ржевский, Ржевин, Ржевкин — образованы от того же корня, но по другим моделям, характерным для центральной и южной России.

Точных сведений о сословии первых Ржевских нет. Среди носителей фамилии могли быть и крестьяне, и служилые люди: фамилия не указывает на дворянство, хотя князья Ржевские существовали отдельно — их род вел происхождение от удельных князей. Если ваши предки носили форму Ржевских, скорее всего, они были простыми людьми, но сама фамилия хранит память о древнем городе, который пережил войны и возрождение.