Фамилия Сабанеева хранит память о предке, которого звали Сабаней. Это диалектная форма древнетюркско-татарского мужского имени Сабанай, что переводится как «май». Такое обрядовое имя давали мальчикам, родившимся в месяце весенней пахоты, то есть в мае: имя служило личным оберегом и связывало человека с временем года.

Словообразовательная модель проста: к основе Сабаней добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, указывающий на родство по отцу. Изначально Сабанеев означало «сын Сабанея», а со временем закрепилось как наследственная фамилия. Похожим образом возникли фамилии с той же основой, например Сабанаев, но форма с -еев встречается чаще именно в дворянской среде.

Существует дворянский род Сабанеевых, происходящий, по семейному преданию, от мурзы Сабан Алея, выехавшего из Золотой Орды в Касимов при великом князе Василии Темном. У него было два сына: Робчак, ставший родоначальником Сабанеевых, и Тагай, от которого пошли Бакаевы и Тарбеевы. Это предание типично для старинных русских родов татарского происхождения: многие из них возводили родословную к знатным выходцам из Орды, чтобы подтвердить древность и право на высокое положение.

Стоит отметить, что имя Сабанай в тюркской традиции связано не только с месяцем, но и с земледельческим календарем: у многих народов Поволжья существовал праздник плуга — сабантуй, который проводили именно в мае перед началом полевых работ. Таким образом, имя Сабаней могло нести и отсылку к этому празднику, символизируя плодородие и труд земледельца.

В истории рода Сабанеевых известны военные и ученые, но отдельного внимания заслуживает Леонид Павлович Сабанеев — зоолог и знаток охотничьего дела, автор классического труда «Охотничий календарь». Его работы до сих пор переиздаются, что делает фамилию узнаваемой в кругу натуралистов. Однако не все носители фамилии связаны с этим родом: фамилия бытовала и среди крестьян, особенно в регионах с татарским влиянием, где имя Сабанай встречалось у простых людей.

Если ваши предки носили фамилию Сабанеева, стоит поискать их в документах Касимовского уезда или в метрических книгах Рязанской губернии: именно там исторически проживало большинство носителей этой фамилии. Но и в других областях, куда дворяне переселялись по службе, фамилия могла закрепиться независимо от основного рода.