Фамилия Сабан нечасто встречается в русской среде, но у неё есть чёткая география и прозрачная этимология. В подавляющем большинстве случаев её основа — тюркское слово «сабан» (плуг, соха). Такую фамилию в России могли дать не просто крестьянину, а человеку, который был связан с пахотой профессионально: пахарю, земледельцу. В татарском, башкирском, казахском и других тюркских языках «сабан» — это и плуг, и пахота, и даже название праздника окончания сева (Сабантуй).

Однако не всё так однозначно. В южнославянских языках, особенно в болгарском и сербском, слово «сабан» имеет другое значение — «мотыга» или «тяпка». Поэтому у балканских Сабанов корни могут быть не тюркскими, а местными, славянскими, и означать они могли того же земледельца, но с другим орудием труда. В России же, особенно в Поволжье и на Урале, фамилия почти наверняка восходит к татарскому или башкирскому влиянию.

Модель образования фамилии проста: бессуффиксная, то есть прозвище Сабан стало фамилией без добавления типичных русских окончаний -ов или -ин. Это характерно для фамилий тюркского происхождения, которые часто сохраняли исходную форму. Встречается также вариант Сабанов, где уже добавился русский патронимический суффикс. В таком случае Сабанов — это «сын Сабана».

Интересная деталь: в русских говорах слово «сабан» иногда употреблялось для обозначения большого, тяжёлого ножа или даже неуклюжего человека. Но эта версия менее вероятна, так как в письменных источниках и переписях населения такая лексика почти не фиксируется как основа для фамилий. Основной пласт носителей фамилии Сабан — это потомки крестьян-земледельцев из регионов с сильным тюркским субстратом.

Сословно фамилия не была привилегированной. Сабаны не встречаются среди столбового дворянства. Это фамилия крестьянская и мещанская, что подтверждается метрическими книгами и ревизскими сказками XIX века из Казанской, Оренбургской и Уфимской губерний. В современной России фамилия остаётся редкой, но устойчиво бытует в Татарстане и Башкортостане, а также среди потомков переселенцев в Сибири.