Фамилия Сабанина образована от прозвища Сабаня, которое, вероятно, восходит к нарицательному «сабан» — так в юго-западных губерниях называли двухколесный плуг. Само слово происходит от тюркского saban — «соха, плуг». Скорее всего, Сабаней прозвали пахаря или того, кто занимался изготовлением плугов. Кроме того, в Астраханской губернии сабаном называли большие сани для перевозки неводов, а в вятских говорах — корабельное, мачтовое дерево, срубленное и очищенное, вывозимое из леса специально прорубленной «сабанной» дорогой. Поэтому не исключено, что предок Сабаниных был рыбаком или лесорубом. И в том, и в другом случае прозвище Сабаня относится к числу так называемых «профессиональных» именований, указывавших на род занятий основателя фамилии. Согласно еще одной гипотезе, в основу прозвища Сабаня, возможно, лег глагол «сабанить» — «сильно дуть, течь, стремиться». В старину говорили: «Ветер сабанит в щель», «Вода сабанит из желоба». Применительно к детям слово «сабанить» означало «реветь, орать изо всех сил». Исходя из этого, можно предположить, что Сабаней прозвали беспокойного, часто плакавшего ребенка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сабаня, со временем получил фамилию Сабанина.