Фамилия Сабангулов — тюркская по происхождению, и её основа указывает на определённое занятие. Разбираем слово по частям: «сабан» в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) означает «плуг», «соха», а «гул» — это «раб», «слуга». Вместе «сабангул» — «слуга плуга», то есть землепашец, пахарь. Фамилия образована по типичной для Поволжья и Приуралья модели: к тюркскому имени или прозвищу добавили русский патронимический суффикс -ов, что буквально даёт «сын Сабангула».

Сабангул — это не имя в строгом смысле, а скорее прозвище или составное личное имя, распространённое у татар и башкир. В дореволюционной среде такие имена часто давали по роду занятий: человек, чья жизнь и работа были связаны с земледелием, получал соответствующее прозвище, которое затем закреплялось за его детьми. В ономастических словарях встречается параллельная форма Сабангулов — с тем же корнем, но с другим огласованием, что типично для диалектов.

Географически фамилия плотнее всего привязана к Башкортостану и Татарстану, а также к Оренбургской и Челябинской областям — регионам, где исторически жили башкиры и татары-земледельцы. Встречается и у казахов, но реже, так как у казахов фамилии на -ов стали массово закрепляться позже, в советское время.

Сословно носители Сабангуловых в XIX веке относились к государственным крестьянам или к башкирскому военно-служилому сословию, которое тоже занималось земледелием. Дворянских родов с такой фамилией нет — основа слишком «земная» и не претенциозная. Суффикс -ов указывает на позднее оформление фамилии, не ранее XVIII века, когда у тюркских народов России начали фиксировать родовые имена по русскому образцу.

Известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано — фамилия редкая, не «раскрученная», что только подтверждает её крестьянские корни. Если искать параллели, то однокоренные Сабанов, Сабанчи, Сабангул — все они ведут к тому же плугу.