Фамилия Сабоненков — редкий случай, когда географическая привязка оказывается куда важнее, чем попытка угадать прозвище по словарю. Первое, что бросается в глаза: основа «Сабон-» и суффикс «-енков». В русских фамилиях суффикс «-енков» — это южнорусская, преимущественно курско-орловская, форма отчества. В северных и центральных регионах сказали бы «Сабонов» или «Сабонин», а здесь добавили именно «-енков», что сразу указывает на район бытования: Курская, Орловская, Белгородская, отчасти Тульская губернии.

Сама основа «Сабон-» с большой вероятностью восходит к имени Савва. В народном произношении это имя давало множество вариантов: Сава, Савка, Савоня. А форма «Сабон» — результат закономерного фонетического перехода: «Савон» могло закрепиться в говорах как «Сабон» через замену «в» на «б» (явление, известное в диалектах как билабиализация). То есть Сабоненков — буквально «внук Савона», то есть потомок человека по имени Савва.

Реже, но с оговоркой, можно предположить связь с польским или украинским именем Сабон (от библейского Савватий), но для фамилии с русским суффиксальным оформлением «-енков» эта версия слабее. Если бы фамилия звучала как Сабоненко — да, это была бы чисто украинская модель. Но «Сабоненков» — это уже обрусевшая форма, принесённая, скорее всего, переселенцами из малороссийских земель в южнорусские области, где суффикс «-енков» и закрепился.

В сословном отношении носители фамилии Сабоненков, судя по архивам, относились к государственным крестьянам или однодворцам — той прослойке, что в XVII–XVIII веках несла сторожевую службу на южных границах. Фамилия не аристократическая, но и не поздняя, искусственная: она сложилась естественным путём, через отчество, и закрепилась в крестьянской среде Курской губернии.

Если вы ищете своих предков, стоит начать с метрических книг по Курской и Орловской губерниям — там фамилия встречается с XVIII века. И помните: в основе лежит простое и распространённое имя Савва, а не какое-то экзотическое прозвище.