Фамилия Сабаненков образована от прозвища Сабаненок (или Сабаня), в основе которого лежит тюркское слово «сабан» — плуг, соха. В южнорусских и поволжских говорах «сабаном» называли тяжёлый плуг, а сабанщиком — пахаря. Однако в фамилии звучит не суффикс -щик, а уменьшительное -енок, что сразу указывает на модель «сын Сабана». Получается, что Сабаненков — не «сын пахаря», а «сын человека по прозвищу Сабан».

Прозвище Сабан могло относиться к крестьянину, который славился умением пахать, либо к владельцу хорошего плуга. Но есть и другая линия: у татар, башкир и других тюркских народов «сабан» — это ещё и название праздника плуга (Сабантуй), и мужское имя Сабан. В русской среде такое имя или прозвище давали пришельцам из татарской среды, либо детям от смешанных браков. Поэтому Сабаненков — типичная фамилия южных и восточных областей России (Тамбовская, Пензенская, Саратовская губернии), где русские плотно контактировали с тюркским населением.

Суффикс -енков характерен для фамилий, возникших в XVI–XVII веках на территории будущих Тамбовской и Рязанской губерний. Это так называемые «полуотчества» на -енок, которые в центральной России позже вытеснил суффикс -ов, но на юго-востоке они сохранились. Сабаненков стоит в одном ряду с фамилиями Бочёнков, Котёнков, Рыжёнков — все они указывают на родство через прозвище отца.

Встречаются и однокоренные фамилии: Сабанов, Сабанцев, Сабанчиев. Но Сабаненков отличается именно тем, что подчёркивает не занятие, а происхождение от конкретного человека. Если ваш предок носил эту фамилию, он скорее всего происходил из крестьян-однодворцев южного пограничья, где перемешались русские, татары и мордва.