Фамилия Саханенкова почти наверняка восходит к мужскому имени Сахань. Это краткая, обиходная форма крестильного имени Александр, которое в переводе с греческого означает «мужественный». В старину на Руси такие усечённые имена — Сахань, Саха, Сашка — были обычным делом: полное имя звучало слишком торжественно для повседневной речи, поэтому в быту использовали короткие и ёмкие варианты.

Однако в самой фамилии скрыта интересная словообразовательная загадка. Форма Саханенкова указывает на суффикс -енк-, который в русской ономастике чаще встречается на украинских и белорусских землях. Там он означал «сын» или «потомок»: Саханенко — буквально «сын Сахана». Женский вариант Саханенкова — это уже русифицированная форма той же фамилии: когда род переехал в Россию, окончание -о заменили на привычное русское -ов, а затем добавили окончание женского рода -а. Так потомок человека по имени Сахань со временем стал носить фамилию Саханенков, а его дочь или жена — Саханенкова.

Стоит отметить, что существует и более редкая версия происхождения основы. В некоторых говорах «сахан» или «саханый» могло быть прозвищем, связанным с сахаром, — так могли называть кондитера, торговца сладостями или просто человека со сладким, приятным характером. Но эта гипотеза выглядит менее правдоподобной: имя Сахань как производное от Александр встречается в исторических документах значительно чаще, чем прозвище, связанное с сахаром. К тому же модель «краткое имя + суффикс -енк-» типична для фамилий, образованных от личных имён.

Если говорить о географии, фамилия Саханенков (и её женская форма Саханенкова) наиболее распространена в регионах, граничащих с Украиной и Белоруссией, — в Брянской, Курской, Смоленской областях. Это подтверждает версию о юго-западном происхождении: именно там суффикс -енк- был особенно продуктивен при образовании фамилий. Позже, с миграциями XIX–XX веков, носители фамилии расселились по всей России, но первоначальный след ведёт именно в эти края.

Таким образом, фамилия Саханенкова — это не просто отчество, а целый пласт истории: она хранит память о человеке по имени Сахань, о его сыне, который стал Саханенком, и о том, как украинская по духу фамилия обрела русское звучание.