Фамилия Садуллаев напрямую связана с личным именем Садулла, и это тот редкий случай, когда происхождение фамилии почти прозрачно: она отвечает на вопрос «чей ты?», то есть «сын Садуллы». Само имя Садулла — это фонетический вариант более полного арабского имени Саадулла. Разбираем его на смысловые части: «Саад» переводится как «удача», «счастье», а «Улла» — форма имени Аллах. Складывая их, получаем «удача, которую приносит Аллах» или, в более вольном прочтении, «счастье от Бога».

Модель образования фамилии простая и характерная для многих тюркских и кавказских народов: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ев (после мягкого согласного, как в фамилиях Алиев, Рамазанов). Так имя отца закрепилось за потомками, превратившись в наследственную фамилию. Такая схема стала массово распространяться в XIX–XX веках, когда представителей мусульманских народов Российской империи, а затем и СССР, начали включать в официальный документооборот с русскими окончаниями.

Имя Саадулла — часть большого пласта теофорных имен, то есть имен, содержащих отсылку к Богу. В арабской традиции таких составных имен много: Абдулла («раб Аллаха»), Убайдулла («маленький слуга Аллаха»), Низамуддин («порядок веры»). Включение частицы «Улла» в имя считалось не просто красивым звучанием, а способом вверить жизнь ребенка покровительству высших сил. Поэтому неудивительно, что подобные имена широко разошлись по всему исламскому миру — от Ближнего Востока до Поволжья и Кавказа.

Географию фамилии сегодня очертить непросто: она встречается и у народов Дагестана, и у чеченцев, и у тюркских народов Средней Азии. Это объясняется тем, что само имя Садулла не было закреплено за какой-то одной этнической группой, а бытовало у всех, кто исповедовал ислам. Носитель фамилии мог быть потомком и аварца, и кумыка, и чеченца — точную этническую принадлежность предков по одной только фамилии определить нельзя, это вопрос семейной истории.

Интересно, что имя Саадулла в разных диалектах и языках часто упрощали, убирая первый гласный звук. Отсюда и возникли параллельные формы — Садулла, Садрулла (с заменой звука), а иногда и Садула. Соответственно, фамилии Садулаев, Садуллаев и Саадулаев — это не разные роды, а, скорее всего, варианты записи одного и того же имени в документах. Такое расхождение типично для восточных имен, которые русские писари записывали на слух, не задумываясь о единообразии.