Фамилия Саъдуллаев — одна из тех, чью основу легко прочесть, но сложно понять без обращения к арабскому языку и исламской традиции. Она образована от имени Саъдулла, которое представляет собой стяжённую форму арабского имени Саъдуллах (سعد الله). Первая часть «саъд» переводится как «счастье», «благоденствие» или «удача», вторая — «Аллах». В сумме имя означает «счастье Аллаха» или «божья благодать». Это теофорное имя, то есть имя, включающее в себя имя Бога, и распространено оно в среде народов, исповедующих ислам.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Саъдулла добавлен русский суффикс -ев, который в данном случае выполняет роль патронимического показателя. В русской традиции фамилии на -ов/-ев означали «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Таким образом, Саъдуллаев буквально — «потомок Саъдуллы». Интересно, что в записи фамилии сохранился знак айн (ъ), передающий гортанный звук арабского языка, что характерно для фамилий, записанных в советское время в Средней Азии, особенно в узбекской и таджикской среде.

Фамилия бытует преимущественно в Узбекистане, Таджикистане и среди выходцев из этих республик. Встречается она и у ряда народов Северного Кавказа, где также сильна арабо-мусульманская ономастика, но там чаще встречаются варианты Саадулаев или Садулаев. Вариант Саъдуллаев с твёрдым знаком — маркер именно среднеазиатской орфографической школы, где айн на письме обозначали буквой «ъ».

Сословного значения у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и духовные лица. Само имя Саъдулла нередко давали в семьях, где ждали ребёнка после долгих лет бездетности или хотели подчеркнуть, что его рождение — дар свыше. Поэтому в основе фамилии лежит не столько профессиональное прозвище, сколько религиозно-благодарственное именование, которое стало родовым.