Фамилия Саадулаев — яркий пример того, как русский суффикс «прирастает» к восточному имени, создавая фамилию, привычную для носителя русского языка, но с корнями, уходящими в арабскую культуру. Основа здесь — мужское личное имя Саадула, которое в тюркских языках (кумыкском, чеченском, аварском) звучит как Саадула или Саадулла. В свою очередь, это имя восходит к арабскому «Саадуллах» (سعد الله), что переводится как «счастье Аллаха» или «благоденствие от Бога». Буквально имя можно понять как «тот, кому Аллах даровал удачу», что в мусульманской традиции — одно из благочестивых пожеланий новорождённому.

Суффикс -ев указывает на то, что фамилия оформлялась в русской административной среде. Для горских народов Кавказа, исповедующих ислам, в XIX — начале XX века при записи в метрики или ревизские сказки к имени отца (Саадула) по русской модели прибавляли -ов или -ев. Так Саадула становился Саадулаевым. Важно, что это не отчество в привычном для русских смысле (сын Саадулы), а именно фамилия, закрепившаяся за родом.

Географически фамилия Саадулаев — почти стопроцентный маркер Северного Кавказа. Наибольшая плотность носителей — в Дагестане, Чечне и Ингушетии. Встречается она и у кумыков, и у аварцев, и у чеченцев. При этом ударение в фамилии, как правило, падает на последний слог — Саадула́ев, что типично для кавказских фамилий, русифицированных через суффикс.

Любопытная деталь: в отличие от многих русских фамилий на -ев, образованных от прозвищ или профессий, Саадулаев целиком «именная». У её носителя не было предка-ремесленника или человека с характерной чертой — был предок, носивший теофорное (содержащее имя Бога) имя Саадула. Это роднит фамилию с такими же «именными» кавказскими фамилиями, как Магомедов, Алиев или Рамазанов, где основа — имя пророка или сподвижника. Таким образом, фамилия Саадулаев — это не просто «чей-то сын», а напоминание о религиозном контексте, в котором имя давалось как благословение.