Фамилия Сафандеев — яркий пример того, как редкий корень и необычный суффикс могут рассказать о происхождении семьи, уходящем корнями в тюркский мир. В основе фамилии лежит мужское имя Сафандей (или Сафанди), которое, в свою очередь, восходит к арабскому «Сафан» — так называют родник или чистую, прозрачную воду. У татар и башкир имя Сафандей было известно как вариант имени Сафаргали или как самостоятельное имя, означающее «чистый, непорочный». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был назван этим именем при рождении, а не получил прозвище по роду занятий.

Модель образования фамилии типична для русского ономастикона, но с тюркским следом. Суффикс «-ев» присоединился к основе «Сафандей», которая в процессе адаптации потеряла конечный «й» (Сафандей → Сафандеев). В русской традиции такие фамилии означали «сын Сафандея» или «принадлежащий Сафандею». Важно отметить, что ударение в фамилии почти всегда падает на последний слог — Сафанде́ев, что тоже характерно для фамилий, образованных от полных форм имен с суффиксом «-ев».

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир, а также к районам, где исторически было сильно татарское влияние: Поволжье (Татарстан, Башкортостан), Урал, отчасти Оренбуржье. Встречаемость фамилии очень низкая — это редкая фамилия, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска. Если ваши предки Сафандеевы — с большой вероятностью они были крещёными татарами или башкирами, либо происходили из служилых татар, которые в XVI–XVII веках переходили на русскую службу и получали земельные наделы.

Спорных версий происхождения у фамилии практически нет: корень слишком прозрачен. Можно лишь предположить, что в редких случаях основой могло стать прозвище Сафандей, данное человеку за чистоплотность или «прозрачный» характер, но имя-основа выглядит убедительнее. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться как Сафондеев (через «о» в первом слоге) — это типичная народная этимология, когда непривычное имя подгоняли под русское Сафон или Савва.