Фамилия Сафанюк — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий работает с христианским именем. В её основе лежит крестильное имя Сафан — просторечная, народная форма канонического имени Иосаф (древнееврейское «Йехошафат», «Яхве судил»). В православных святцах это имя известно благодаря преподобному Иосафу, царевичу Индийскому, чья история была популярна в древнерусской литературе. В быту имя Иосаф часто сокращали и переделывали: Сафан, Сафон, Сафоний — и именно этот, «домашний» вариант и стал основой для фамилии.

Суффикс -юк однозначно указывает на западноукраинское происхождение. В ономастике это типичный патронимический формант, распространённый на Волыни, Подолье, в Галичине и на Буковине. Он отвечает на вопрос «чей?»: Сафанюк — буквально «маленький Сафан», то есть сын, потомок или ученик человека по имени Сафан. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закрепились за детьми и внуками, украинские фамилии на -ук/-юк долгое время оставались прозвищами в быту и только позже стали наследственными.

Географически фамилия Сафанюк сегодня чаще всего встречается в западных областях Украины — особенно в Хмельницкой, Ровенской и Житомирской областях. В России и Беларуси она редка, что подтверждает её локальный характер. Интересно, что в польских метриках XVIII–XIX веков на территории Волыни можно встретить написание Safaniuk — с сохранением мягкости согласного, что тоже характерно для местной фонетики.

Сословно носители фамилии почти наверняка были крестьянами или казаками — в среде духовенства и шляхты такие «простые» патронимы на -юк не приживались. Прозвище «Сафан» могло принадлежать не только человеку с таким именем, но и, например, грамотею, который читал житие Иосафа, — но это лишь предположение. Точных данных об известных дворянских родах Сафанюк нет.

Таким образом, фамилия Сафанюк — это типичный западноукраинский патроним, образованный от народной формы редкого церковного имени. Она рассказывает о христианской традиции именования и о том, как в крестьянской среде закреплялись родовые прозвища, минуя официальные документы.