Сафибеков — фамилия с прозрачной, но неочевидной для русского уха структурой. Она сложена из двух тюркских компонентов: «Сафи» и «бек». Первая часть восходит к арабскому имени Сафи (صفی), что значит «чистый», «искренний», «избранный». В исламской традиции это одно из эпитетов пророка Мухаммада. Вторая часть — «бек» — тюркский титул, обозначающий князя, господина, предводителя. В составе фамилий он указывал на знатное происхождение или на то, что предок был человеком уважаемым, возможно, военным или администратором.

Таким образом, Сафибеков — это «потомок Сафи-бека». Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который присоединился к тюркскому имени-прозвищу Сафибек. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде татарской, башкирской, кавказской знати, которая входила в состав Российской империи. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Сафибеков, то есть из рода Сафибека.

Географически фамилия распространена среди народов, говорящих на тюркских и кавказских языках: чаще всего встречается у татар, башкир, кумыков, лезгин, а также у азербайджанцев. В русских документах XIX — начала XX века фамилия могла писаться и через «х» — Сафибеков, и с удвоением — Сафибековъ, но современная орфография устоялась. Интересно, что имя Сафи в тюркской среде иногда сливалось с другими компонентами, давая фамилии вроде Сафиуллин или Сафин, но вариант с «беком» — более редкий и социально окрашенный: он прямо указывает на аристократический слой.

По сословию носители фамилии чаще всего относились к служилым татарам, узденям (дворянам) у народов Кавказа или к купечеству. В дореволюционных метрических книгах Сафибековы могли записываться как «из татарских мурз» или «из горских евреев» — в зависимости от региона. В советское время фамилия утратила сословный оттенок, но сохранила яркую этническую маркировку.