Фамилия Сафронков — редкий случай, когда при беглом взгляде её путают с отчеством от имени Сафрон, хотя на деле здесь работает нестандартная модель. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — каноническое имя Софроний (в просторечии Софрон, Сафрон). Это греческое имя со значением «здравомыслящий», «благоразумный». Казалось бы, логично ожидать фамилию Сафронов — и она действительно распространена. Но Сафронков образован иначе: к основе Сафрон- добавился суффикс -к- и затем родовой суффикс -ов. То есть перед нами не прямое отчество «сын Сафрона», а форма, производная от уменьшительного или обиходного варианта имени — Сафронко. В русской ономастике такие модели встречаются, но реже: например, Ивашков (от Ивашко) или Мишков (от Мишко). Суффикс -к- в данном случае указывает на разговорную, иногда пренебрежительную или фамильярную форму имени. Так что предок носителя фамилии, скорее всего, звался Сафронко — и это имя закрепилось за ним в быту, а затем перешло в фамилию.

Географически фамилия Сафронков тяготеет к северным и центральным регионам России. Встречается в Вологодской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это объяснимо: именно в этих местах в XVI–XVII веках активно шёл процесс закрепления прозвищных и уменьшительных форм в качестве фамилий у крестьян и посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается и её словообразовательной «простотой».

Интересная деталь: в некоторых говорах имя Сафрон произносили с ударением на первый слог — «Са́фрон». Это могло повлиять на написание: в документах XVIII–XIX веков встречаются варианты Сафронков и Софронков. Первый закрепился как основной, но в метрических книгах можно найти колебания. Если ваш предок записан как Софронков — это не ошибка, а отражение диалектного произношения.

Таким образом, фамилия Сафронков — это не просто «сын Сафрона», а «сын Сафронко», то есть потомок человека, которого в деревне звали уменьшительно-ласкательно. Такая форма говорит о близком, неформальном круге общения, где полное имя заменяли домашним прозвищем.