Фамилия Сафроненко — типичный пример украинской фамилии, построенной по модели «имя отца + суффикс принадлежности». Она отвечает на вопрос «чей сын?» и буквально означает «сын Сафрона». В основе лежит народная форма крестильного имени Софрон, которое пришло из греческого языка со значением «честный, благородный». Так что, если переводить смысл фамилии на современный лад, предок носителя фамилии был человеком, которого уважали за честность и благородное поведение.

Образование через суффикс -енко — это классика украинской ономастики. Такие фамилии массово закреплялись на землях современной Украины и юга Беларуси, начиная с XV–XVII веков, когда отчества с этим суффиксом превращались в наследственные семейные прозвания. Изначально Сафроненко — это указание на прямого предка по мужской линии: Сафронов сын, потом Сафронов внук. Со временем форма застыла и стала передаваться уже без изменений, независимо от имени очередного главы семьи.

Стоит заметить, что имя Софрон в народной среде часто произносили именно как Сафрон. Такая замена гласного — не редкость для живой разговорной речи. Поэтому фамилия Сафроненко стоит в одном ряду с такими же «народными» вариантами, как Сафронов, Сафронович или Сафрончик. Все они выросли из одного корня, но закрепились в разных регионах и социальных слоях.

География бытования фамилии показательна. По документам, которые сохранились в региональных Книгах памяти, Сафроненко встречаются в основном на стыке белорусских и российских земель. Например, в Книге памяти Республики Беларусь внесен Сафроненко Александр Осипович, родившийся в 1890 году в деревне Рачица Пооцкого района. В Книге памяти Томской области упоминается Сафроненко Виктор Иванович (р. 1880) из села Хрусталево Дриссенского уезда Витебской губернии. А в Книге памяти Красноярского края записан Сафроненко Михаил Титович (р. 1890), проживавший в Могилевской области.

Эти записи важны не только как биографические справки. Они показывают, что к началу XX века фамилия была уже вполне устоявшейся у крестьянского населения Витебщины и Могилевщины. А упоминания в сибирских и томских Книгах памяти — следствие переселенческих движений, когда семьи снимались с насиженных мест и уходили за Урал в поисках земли и лучшей доли.

Отдельно стоит обратить внимание на суффикс -енко, который для белорусских земель не является исконным. Его присутствие в Витебской и Могилевской губерниях — яркий маркер украинского влияния или миграции. Возможно, предки Сафроненко пришли на север с территории современной Украины, либо фамилия закрепилась в этих местах в те времена, когда границы между украинским и белорусским ареалами были куда более размытыми, чем сейчас. В любом случае, перед нами фамилия, которая несет в себе память о крестьянском роде, носившем имя честного и благородного предка.