Фамилия Сафронкова — женская форма от Сафронков, и её происхождение прозрачнее, чем может показаться на первый взгляд. В основе лежит имя Сафрон — народная, упрощённая форма церковного имени Софроний. Греческое Sophronios означает «здравомыслящий», «благоразумный», но в русской деревне имя переделали на свой лад, заменив начальное «Со-» на «Са-». Так появились Сафрон, Сафроний, а от них — фамилии.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель: Сафронков — буквально «сын Сафрона» или «из семьи Сафрона». Ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог: Сафро́нкова, хотя в некоторых говорах могут произносить с ударением на последний слог. Форма на -а делает фамилию женской, но в бытовом общении и документах она склоняется как обычное прилагательное.

Географически фамилия Сафронков (и её женский вариант) встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской, а также в Сибири, куда переселенцы увозили свои родовые прозвания. Встречается она нечасто, но стабильно: это не редкая, но и не массовая фамилия. По данным переписей XIX века, Сафронковы были преимущественно крестьянами и мещанами, реже — священнослужителями, ведь имя Софроний было популярно в церковной среде.

Интересная деталь: в некоторых архивных записях XVIII века можно встретить написание Сафранков — через «а» во втором слоге. Это следствие «акающего» произношения, когда безударное «о» звучало как «а». Позже орфография закрепилась в варианте с «о», но такие расхождения в метрических книгах показывают, как живой говор влиял на письменную фиксацию фамилий.

Таким образом, фамилия Сафронкова — это отчество от имени Сафрон, которое, в свою очередь, пришло из греческого через церковный календарь. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми, которых в семье или в общине звали по отцу — Сафроном, и это прозвище закрепилось за их потомками.