Фамилия Сакаулов звучит редко и необычно, и за ней стоит как минимум две версии происхождения. Первая и самая распространенная отсылает к прозвищу Сакаул, которое складывается из двух частей: «сак» и «аул». Первая часть восходит к этнониму «сака» — так персы называли всех скифов. Сам этноним, скорее всего, этимологически связан с тюркским словом «сак», то есть «защита, охрана, осторожный». Вторая часть ведет начало от древнетюркского слова «аул», которое на русский язык переводится как «селение». Таким образом, прозвище Сакаул можно перевести как «селение саков». Вполне вероятно, что оно указывает на особенности места жительства предка или на его этническую принадлежность.

По второй версии, фамилия образована от имени Сакаул, которое, возможно, является диалектным вариантом имени Сахиул. Это имя, как и большинство восточных имен, восходит к двум основам: Сахи и Ул. Первая представляет собой арабское имя, означающее «щедрый, с широкой душой». Второй компонент — сокращенная форма имени Улла, которое в переводе с арабского означает «Аллах». Потомок человека по имени Сакаул со временем и получил фамилию Сакаулов.

Интересно, что обе версии укладываются в типичную для тюркских и восточных фамилий модель: к основе, будь то прозвище или имя, добавили русский патронимический суффикс -ов. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в русскоязычной среде, но ее корни уходят в кочевую или оседлую тюркскую культуру. Если первая версия верна, то предок носителя фамилии жил в месте, которое помнило о скифском наследии, либо сам носил прозвище, подчеркивающее связь с древним народом. Если же верна вторая, то в основе лежит личное имя с религиозным подтекстом, что тоже часто встречается у мусульманских народов.

Сам разбор показывает, что фамилия не случайна: она либо «географическая», либо «именная», и обе линии правдоподобны. Первая версия выглядит даже более убедительной, потому что прозвища, указывающие на место жительства или происхождение, в тюркской среде были распространены шире, чем редкие диалектные формы арабских имен. Впрочем, без архивных записей о конкретном роде сказать точнее сложно. Сакауловы могли жить и в Поволжье, и на Кавказе, и в Средней Азии — в каждом регионе такая фамилия могла возникнуть независимо.