Фамилия Сакауова — яркий пример фамилий, образованных от тюркского прозвища. Её основа — слово «сакау» или «сакал», что в переводе с казахского, татарского, башкирского и ряда других тюркских языков означает «борода». Суффикс -ов (в женском роде -ова) — типичный русский патронимический формант, который присоединяли к тюркским основам при оформлении фамилий в Российской империи. Таким образом, Сакауов — буквально «сын бородатого» или «потомок человека с бородой».

Интересна необычная форма корня — «сакау» вместо более привычного «сакал». В некоторых диалектах или при адаптации на слух конечный «л» мог перейти в «у» (явление, известное в тюркском языкознании как переход л > у в конце слова). Поэтому Сакауов — это фонетический вариант фамилии Сакалов, а не самостоятельное редкое имя. Встречается она преимущественно у народов Поволжья, Урала и Западной Сибири: у татар, башкир, казахов, а также у русских, долгое время живших в тюркоязычном окружении.

Прозвище «Сакау» (или «Сакал») в прошлом могло указывать не только на внешность. Борода у тюркских народов была знаком зрелости, мудрости, уважения. Её могли дать мужчине с окладистой бородой, старейшине рода или человеку, который отличался рассудительностью. Встречалось и ироничное прозвище для юноши, который рано обзавёлся бородой, — в этом случае фамилия теряла пафос и становилась бытовой.

В документах фамилия фиксируется с XIX века, в основном в метрических книгах Оренбургской, Уфимской и Казанской губерний. Встречается и вариант Сакауов (без женского окончания) — он более распространён у мужчин, а Сакауова — форма для женщин. Сословно фамилия не была элитной: её носители чаще всего были государственными крестьянами, казаками или мещанами, реже — купцами.

Найти носителей фамилии сегодня можно не только в России, но и в Казахстане, где она тоже встречается, хотя и редко. В целом фамилия Сакауова — не частая, но говорящая: она прямо указывает на предка, которого в деревне знали по его бороде.