Фамилия Сахакова — женская форма от мужской Сахаков, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней нет типичного славянского корня, знакомого по словам «сахар» или «сахать». Основа «Сахак» указывает на тюркские или восточные корни, и здесь возможны две версии, причём одна заметно весомее другой.

Наиболее вероятное объяснение: фамилия образована от тюркского имени или прозвища Сахак. В ряде тюркских языков (например, в татарском, башкирском, казахском) «сахак» или близкие формы означают «скупой», «жёсткий», «строгий». Такое прозвище могли дать человеку с соответствующим характером. Суффикс «-ов» в русской адаптации — стандартный патронимический формант, показывающий принадлежность роду: «чей?» — Сахаков, то есть сын или потомок Сахака. Со временем прозвище закрепилось как фамилия, а ударение сместилось на второй слог, как это часто бывало при русификации восточных имён.

Менее правдоподобная версия связывает фамилию с арабским словом «саха» (щедрый, великодушный). Однако в этом случае форма «Сахак» выглядит неестественно: арабское имя Саххак (буквально «щедрый») существует, но оно редкое, и переход в «Сахак» через тюркское посредничество возможен, но не подтверждается массовыми данными. Кроме того, значение «щедрый» прямо противоположно тюркскому «скупой», и для прозвищного происхождения характернее негативная или нейтральная характеристика.

География фамилии Сахакова сосредоточена в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где веками жили татары, башкиры, чуваши и другие тюркоязычные народы. Встречается она и у русских, но чаще у татар и башкир, что подтверждает первую версию. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Сахаковы фиксировались в Оренбургской, Уфимской и Казанской губерниях, а также среди казахов и ногайцев.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа «Сахак» + суффикс «-ов». Окончание «-а» в женском варианте указывает на принадлежность к роду. Редкость фамилии (она не входит в первые сотни тысяч по частотности) говорит о том, что родоначальник был заметной фигурой в своей общине, но не настолько, чтобы фамилия стала массовой. Предки носителей фамилии Сахакова, скорее всего, были рядовыми крестьянами или ремесленниками, получившими прозвище по характеру или поведению.