Фамилия Саханины — один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается запутанная история народного переосмысления церковного имени. Если отбросить сомнения, то наиболее правдоподобная версия возводит основу фамилии к просторечной форме Саханя, которая возникла в крестьянской среде от канонического имени Александр. В переводе с греческого это имя означает «мужественный», однако в быту его сокращали до самых неожиданных вариантов: от привычных Саша и Шура до таких, как Саханя. Именно эта уменьшительная форма и закрепилась в качестве прозвища, а затем и фамилии.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Сахани». Такой тип фамилий был широко распространен на Руси, но если фамилии на -ов чаще встречались среди служилого люда и на севере, то притяжательные фамилии на -ин типичны для центральных и южнорусских территорий. Впрочем, точную географию бытования фамилии Саханины сейчас установить сложно: процесс формирования родовых именований растянулся на несколько столетий, и одна и та же фамилия могла независимо возникнуть в разных уездах.

Любопытно, что имя Александр дало огромное количество производных форм, и Саханя — одна из самых редких. Это делает фамилию не просто родовым знаком, а настоящей лингвистической редкостью, сохранившей народную фонетику. Подобные формы часто возникали из-за упрощения звуковых сочетаний: в быстрой речи «Алексаня» или «Саня» могло трансформироваться в «Саханя» под влиянием диалектного произношения, где звук [к] перед гласным переднего ряда смягчался или переходил в [х].

Версия о связи с прозвищем от слова «сахар» или «саханить» (то есть задабривать, ублажать) выглядит соблазнительной, но лингвистически она слабее: в таком случае мы бы ожидали фамилию Сахарнин или Сахаров, а форма Саханя указывает именно на личное имя. Поэтому версия с Александром остается основной. Потомок человека, которого в округе звали Саханя, со временем получал фамилию Саханин, и это имя-оберег, данное в честь святого покровителя, несло в себе пожелание мужества и защиты для будущих поколений.

Сегодня фамилия Саханины встречается нечасто, что только повышает ее ценность как памятника живой народной речи. Она не имеет отношения ни к дворянским титулам, ни к известным историческим династиям, но именно в этой простоте и кроется ее сила: она рассказывает о том, как обычный человек, носивший гордое имя Александр, в быту становился просто Саханей, и это прозвище навсегда закреплялось за его родом.