Фамилия Саларёв — редкий пример того, как одно слово вбирает в себя сразу две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь. Если отбросить шаблонное «памятник культуры», то перед нами загадка, где русский быт спорит с итальянским следом.

Начнём с самого вероятного. Саларёв — это «акающий» вариант фамилии Соларёв. В говорах, где аканье — норма, буква «о» в безударном положении переходила в «а», и письменная фиксация закрепила именно такое произношение. Основа — прозвище Соларь, которое лингвисты связывают с глаголом «солить». Предок, носивший такое прозвище, скорее всего, занимался засолкой продуктов — рыбы, мяса, грибов, овощей — на продажу. В старину это было отдельное и уважаемое ремесло, дававшее человеку устойчивое именование, которое затем перешло к детям и внукам.

Но тут возникает загвоздка: слово «соларь» в русском языке как нарицательное не встречается. В словарях его нет, а потому версия о солеваре хоть и логична, но не подкреплена письменными источниками. Именно эта лакуна породила вторую, более экзотическую гипотезу. Согласно ей, фамилия Соларёв (и её «акающий» вариант Саларёв) связана с родом обрусевших итальянцев Солари, которые появились в России ещё в XV веке. Сама итальянская фамилия Солари восходит к географическим названиям Соларо или Салара, которые, в свою очередь, образованы от слова solaro — «участок земли», «надел», «луг». Буквально это «место, открытое солнцу». Так что прозвище Соларь могло закрепиться за выходцем из этих мест или за человеком, который владел таким наделом.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на законы ономастики, первая — прозвищная, от занятия — выглядит естественнее для славянской модели образования фамилий. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «сын Соларя». Таких фамилий, образованных от прозвищ по ремеслу, в России тысячи. Однако отсутствие нарицательного «соларь» заставляет относиться к ней с осторожностью. Итальянская версия объясняет этот пробел, но она требует допущения, что прозвище было перенесено с фамилии реального иностранца, а не возникло самостоятельно. Такой путь тоже возможен: иноземец получал русифицированное прозвище по своей фамилии, а уже от него образовывалась новая фамилия для потомков.

В любом случае, потомок человека с прозвищем Соларь со временем стал писаться Саларёвым. Процесс формирования фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому утверждать точное время и место её возникновения можно лишь после серьёзных генеаленических изысканий. Пока же перед нами редкий случай, где бытовая русская этимология и южноевропейский след сходятся в одной точке, и каждый носитель фамилии волен выбирать, какая история ему ближе.