Фамилия Саларов — звонкий пример того, как тюркское имя собственное перешло в русскую фамилию через стандартную модель с суффиксом -ов. Основа здесь — мужское личное имя Салар, бытовавшее у многих тюркских народов: у азербайджанцев, туркмен, узбеков, татар.

Имя Салар имеет два основных значения. Первое — военно-административный титул: «предводитель», «военачальник», «главнокомандующий». В некоторых тюркских языках салар (или сардар) означал человека, который ведёт войско или управляет областью. Второе значение — бытовое прозвище, которое давали либо вожаку, заводиле, либо, наоборот, упрямому и своенравному человеку. Встречается и версия, что Салар — это вариант имени Салах (с арабским корнем «праведность»), но она менее вероятна: в фамилии отчётливо слышен тюркский формант.

Географически фамилия Саларов распространена в нескольких регионах. В России её чаще всего встретишь у татар и башкир, особенно в Татарстане и Башкортостане. Второй крупный ареал — Кавказ, в первую очередь Дагестан и Азербайджан, где имя Салар встречается и как фамилия, и как часть составных имён. В Средней Азии, среди туркмен и узбеков, фамилия тоже не редкость.

Словообразовательная модель простая: к основе Салар присоединён патронимический суффикс -ов, который в русской традиции означает «чей?» — то есть «сын Салара». Фамилия образована не от профессии, а от личного имени или прозвища предка. Поэтому носитель фамилии Саларов с высокой вероятностью — потомок человека, которого звали Саларом: либо уважаемого старейшины, либо военного вождя, либо просто человека с крутым нравом.

В ономастике фамилия Саларов не имеет однозначной датировки, но по суффиксу её относят ко второй волне русификации тюркских фамилий — примерно к XVIII–XIX векам, когда представители тюркских народов Российской империи массово получали фамилии на -ов и -ев. Среди известных однофамильцев можно назвать разве что советского партийного деятеля Исмаила Саларова, но в целом фамилия остаётся малоизвестной за пределами регионов своего бытования.